慕容冷越立刻跟着她来到裂谷入口，蹲下身检查植物的根系。当他拨开根部的沙粒时，发现根系上覆盖着一层淡褐色的黏液，与风沙虫的黏液不同，这种黏液散发着一股淡淡的异味。“这不是我们已知的任何微生物。”他用无菌棉签采集了黏液样本，“可能是地下溶洞中的某种细菌，随着水流扩散到了地表。”
赵山河和李教授也赶了过来。李教授看着发黄的植物，若有所思地说：“晶体的远古影像里提到过，陨石雨之后，沙砾星的地表出现了很多有害微生物，六脚生物躲进地下，就是为了避开这些微生物。现在我们打通了地表与地下的通道，这些微生物可能顺着水流回到了地表。”
“那为什么之前没有出现问题？”林小满焦急地问，她手里的模拟器显示，杂交植物的存活时间可能只剩下三天。
王玲突然想到了什么：“是信息素！之前六脚生物的信息素能激活植物的共生基因，同时也抑制了微生物的生长。但最近我们忙着搭建信号增幅器，紫晶它们的信息素喷洒频率降低了，所以微生物才开始繁殖。”
慕容冷越立刻起身：“我去找紫晶，让它们增加信息素的喷洒量。陈默，你检查输水管网，看看有没有微生物堵塞的地方。”
然而，当慕容冷越找到紫晶时，却发现它正带领着几只六脚生物在溶洞的湖泊边焦躁地踱步。湖泊的水位虽然比之前升高了，但水面上漂浮着一些细小的泡沫，六脚生物的幼崽们也显得无精打采，甲壳上的发光点变得暗淡。
“它们也遇到了问题。”慕容冷越立刻用通讯器联系王玲，“湖泊里的水可能也被微生物污染了，幼崽们的健康受到了影响。”
王玲赶到溶洞时，李教授正在用解析设备扫描湖泊的水质。“找到了。”李教授的声音带着一丝凝重，“水中有一种远古细菌，我们暂时叫它‘褐腐菌’。这种细菌在晶体的远古记录中出现过，它们以有机matter为食，能破坏生物的细胞结构——六脚生物的祖先就是靠信息素抑制它们的生长。”
“但为什么现在信息素的效果减弱了？”王玲看向紫晶，紫晶似乎听懂了她的话，用触角指了指中央晶体。众人抬头看去，发现晶体的光芒比之前暗淡了许多，表面的纹路也变得模糊。
188沙砾星的联网序章
“是晶体的能量不足了！”赵山河突然明白过来，“之前我们用冷凝水给晶体补水，解决了缺水问题，但信号沟通和维持共生系统都需要大量能量，晶体的能量储备正在减少，所以信息素的抑制效果也跟着减弱了。”
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