车队行至西域戈壁时，果然遇到了沙尘暴。狂风卷着黄沙，遮天蔽日，马车摇晃得厉害。风澈让随从们用毡布盖住桑苗，自己则握着弯刀，警惕地观察四周。“大家把车围成圆圈，保护好桑苗！”风澈大喊着，风沙吹得他睁不开眼睛。
沙尘暴过后，车队的水源所剩无几。风澈看着干裂的戈壁，心里焦急万分——桑苗要是缺水，就算耐旱也撑不了多久。就在这时，远处传来驼铃声，一支商队缓缓走来。商队首领看到他们车上的桑苗，笑着说道：“你们是大乾派去鄯善国送桑苗的吧？前面不远处有一口清泉，我带你们去。”
原来，这支商队常来往于大乾和西域之间，早就听闻大乾在推广桑蚕技艺。首领递给风澈一袋水囊：“鄯善国的百姓都在盼着桑苗呢，我们也带了些粮食，一起送过去吧。”
有了商队的帮助，车队顺利抵达鄯善国。班勇早已带着百姓在城外等候，看到车上的沙棘桑苗，百姓们激动得欢呼起来。风澈立刻指挥众人栽种桑苗：“沙棘桑苗要种在地势较高的地方，行距三尺，株距两尺，栽种后要浇足定根水，再用干草覆盖根部，减少水分蒸发。”
陈老伯则带着匠人搭建节水灌溉系统。他们用西域的胡杨木做水管，把远处的泉水引到桑园，再在桑苗根部挖浅沟，让水慢慢渗透到土壤里。“这种灌溉方法能节省一半的水量，就算干旱，也能保证桑苗生长。”陈老伯擦着额头的汗水，对围观的百姓说道。
可刚过几日，桑苗就出现了问题。部分沙棘桑苗的叶片开始发黄，慢慢枯萎。风澈蹲在桑园里，仔细查看土壤，发现土壤里盐分过高——西域的泉水含有盐分，长期浇灌会导致土壤盐碱化。“不好，土壤盐渍化了！”风澈急得满头大汗，“这样下去，桑苗都会死的。”
班勇也慌了神：“那可怎么办？我们这里只有这一口泉水啊！”
风澈突然想起守苗爷爷教过的盐碱地改良方法：“有了！我们可以用桑枝灰和腐熟的羊粪改良土壤。桑枝灰能中和土壤的盐分，羊粪能增加土壤肥力。”他立刻让百姓们收集桑枝，烧成灰烬，再和羊粪混合在一起，撒在桑园里。
陈老伯则改良了灌溉系统，在水管末端加了一个过滤装置，用桑树皮和干，草，过滤泉水里的盐分。“这样浇灌的水，盐分就少多了。”陈老伯笑着说，“再每隔十天，给桑苗浇一次稀释的甘草水，能增强桑苗的抗盐能力。”
在众人的努力下，桑苗渐渐恢复了生机。一个月后，沙棘桑苗长出了新叶，鄯善国的百姓们终于露出了笑容。班勇捧着一碗刚熬好的桑果粥，递给风澈：“小公子，这是用沙棘桑的桑果熬的粥，你尝尝。要不是你们，我们今年就没活路了。”
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