>若文字只颂帝王，那便是锁；
>若历史只写胜者，那便是谎。
>我们要的不是新神，而是每个人都能开口说话的世界。”
这句话激怒了西域总督。他下令通缉“妖言惑众之徒”，焚毁所有民间文书，并派出铁骑追捕任何携带手稿者。然而这一次，没有人交出手中的纸。
一名老塾师被捕前，当众撕碎自己的讲义，一口一口吞下；
一群少女躲在地窖中，用手帕蘸墨汁抄写《女子行路志》，每人背下一章，约定“一人不死，书就不亡”；
更有数十名驿卒联合罢工，拒绝传递官府文书，只肯运送民间书信，自称“传火者”。
战火未曾燃起，但思想的裂变已然不可逆转。
十年之后，朝廷不得不妥协。西域设立“言事局”，允许百姓上书陈情，且规定地方官员每年须公开回应至少百条民间质询。更令人震惊的是，一名曾参与焚烧手稿的御史，在巡视途中遭遇暴雨被困山寺，偶然读到一本残破的《庶民列传》，竟彻夜难眠，次日主动上表请辞，坦言：“吾辈所修之史，不过是权臣家谱，何谈公正？”
与此同时，阿梨已行至极西之地??一片被称为“无文荒原”的死寂沙漠。传说这里曾是远古文明的中心，因全民沉迷虚妄祭祀、禁止质疑神谕而遭天谴，最终沦为焦土。她在此扎营数月，每日以星象定位，挖掘沙层下的遗迹。
终于，在一次沙暴过后，她发现了一座地下石室。墙壁布满壁画：最初是人类仰望星空，继而是建造高塔、发明文字、绘制地图；而后画面突变??士兵砸毁学堂，祭司焚烧书籍，民众彼此监视告发；最后，整个城市崩塌，唯余一人背着包袱逃离，手中紧握一支笔。
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