辩机道：「施主肯分一碗，便已是厚恩。」
老汉听了这话，眼圈竟有些红，只低头添柴，不再多说。
柳小峰坐在火塘边，看着锅里粥水慢慢翻起细泡，心里忽然很不是滋味。这一路走来，他才明白化缘不是单单讨一口饭吃。人家给你的，未必是多出来的东西。也许那一碗粥，本就是人家今日的饭。若只是把它当作理所当然的施舍，便太轻了。
他捧着碗喝粥时，b昨夜慢了许多。粥里米粒少，番薯也不甜，野菜有些苦，可热气入喉，x口总算暖了些。老汉自己只盛了小半碗，坐在一旁慢慢喝，见柳小峰不敢再盛，便把锅往他面前推了推。
「吃吧，进乌啼山不是小事。饿着肚子，腿上没力。」
柳小峰低声道：「老伯，你也吃。」
老汉笑了笑，道：「我一把老骨头，又不进山，吃多了也是白费。」
这话说得平常，柳小峰却听得难受。老汉似乎看出他的心思，摇头道：「小娃子莫想多。山里人家都是这样过日子的。今天少一口，明日多挖两把野菜也就补回来了。怕的是人没了，那才是真没法补。」
说完这句，屋里一时静了下来。
辩机喝完半碗粥，将碗放下，道：「乌啼山近来可有人白日进去？」
老汉想了想，道：「前日有两个采药的结伴进去，还未到山腰便退回来了。说是林子里雾太重，走着走着便听见有人在後头喊名字。他们吓得不敢回头，一路跑回村。回来後倒没出事，只是其中一人夜里发了高烧，嘴里念着什麽红桥红花，旁人都听不懂。」
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